心臟動脈中含膽固醇斑塊的光學顯微橫截面圖。圖片來源：《新科學家》雜志網站

據英國《新科學家》雜志網站近日報道，美國波士頓Verve制藥公司開展的試驗取得突破性進展：單劑CRISPR基因編輯療法成功使患者膽固醇水平顯著下降，且未出現嚴重副作用，其效果可能持續終生。

這項開創性研究招募了14名參與者，他們或患有會導致高膽固醇的遺傳性疾病，或年輕時便罹患心臟病。團隊採用名為Verve-102的創新療法，通過CRISPR基因編輯技術，精准修改肝臟細胞DNA的單個鹼基，從而關閉導致膽固醇升高的PCSK9蛋白的合成通路。這一靈感源自2005年的一項發現，基因突變天生缺乏PCSK9的人群不僅膽固醇水平顯著偏低，且未表現出任何健康異常。

Verve-102療法採用與mRNA疫苗相似的遞送技術：將編碼基因編輯工具的信使核糖核酸（mRNA）包裹在脂質納米顆粒中。初步試驗數據顯示，接受低、中、高三種劑量治療的患者，其有害的低密度脂蛋白膽固醇水平分別下降了21%、41%和53%。尤其是，最高劑量組的療效可與現有PCSK9抑制劑相媲美。

團隊表示，從理論上來說，細胞DNA發生不必要變化帶來的風險很小。對於遺傳性高膽固醇和心腦血管疾病高風險人群來說，Verve-102這種“一勞永逸”的基因療法值得期待。不過，他們可能仍需數年才能完全確認其長期安全性。

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