據英國《新科學家》雜志網站11月28日報道，美國近空間實驗室公司氣球，對地面設施拍攝的航拍圖像，分辨率高達7厘米。該公司表示，這些圖像將有助人們更好地應對與氣候相關的自然災害。但也有專家擔憂，這樣的拍攝行為可能會引發隱私方面的問題。

氣球上的有效載荷搭乘降落傘返回地面。圖片來源：美國近地空間實驗室

目前，這些位於地球大氣層高處的氣球，正為美國28個州的社區和個人住宅拍攝精細入微的照片，明年1月拍攝范圍將擴展到美國全境。該公司表示，這是美國首次實現7厘米分辨率全國性航拍，而商業地球觀測衛星服務通常隻能為客戶提供30厘米分辨率圖像。

該公司表示，要想為美國全境拍攝地面圖像，傳統方法需要小型單引擎飛機在城市上空飛行。這不僅耗時且昂貴，還會受天氣影響。而該公司隻需不超過100個高空氣球即可完成同樣的工作。

該公司使用皮卡運輸氣球及其有效載荷，並從路邊發射。這些氣球能夠飛升至18到24公裡高的平流層，自動識別並拍攝地面設施，圖像會被上傳到互聯網上。拍攝完成后，主攝像頭的有效載荷會從氣球上分離，並借助降落傘飄回地球。每個氣球飛行5到7小時，能拍攝1000平方公裡面積的高分辨率圖像。

該公司表示，在颶風洪水或野火等自然災害發生后，這些氣球能夠迅速提供照片，幫助應急響應人員和保險公司高效評估損失，並輔助資源優化配置。

然而，美國智庫卡內基國際事務倫理委員會的亞瑟·霍蘭德-米歇爾警告，這種高分辨率航空圖像的廣泛應用可能會帶來隱私風險。

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