隕石撞向地球的藝術圖。圖片來源：美國趣味工程網站

美國哈佛大學科學家開展的一項最新研究發現，約32.6億年前，一顆4座珠穆朗瑪峰大小的隕石撞擊了地球。此次撞擊事件給地球帶來了巨大影響，但也為地球早期生命的孕育和發展提供了助力。相關論文發表於最新一期《美國國家科學院院刊》。

早在地球生命出現之前，就不斷有隕石撞擊地球。在這些撞擊事件中，發生於約32.6億年前的名為S2的事件格外引人矚目。研究團隊深入研究了南非的巴伯頓綠岩帶，這裡保存了大量那個時代的“密碼”。

研究團隊檢查了岩石樣本，分析了其化學成分，並重建了S2事件。結果顯示，這顆隕石的大小是6600萬年前導致恐龍滅絕的那顆隕石的200倍。

此次撞擊引發了一系列事件，顯著改變了地球環境。它掀起了巨大海嘯，擾亂了海洋，並將海底的碎片卷到海岸。隨后，撞擊產生的熾熱能量導致海洋表層的水沸騰，同時產生了厚厚的塵埃雲，阻擋了陽光。盡管如此，此后地球上依然出現了生命並繁衍生息。

研究團隊指出，隕石撞擊通常被視為是破壞性力量，但實際上S2事件可能對地球早期生命有益。撞擊事件導致的海嘯將鐵從深海區帶到淺水區，隕石則向地球上輸送了磷。這些營養物質對單細胞生物，尤其是鐵代謝細菌的生長至關重要。

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