人類在尋找外星生命上做出了很大努力，搜尋外星文明的工作也受到了更大重視。本周，世界最大的望遠鏡將在中國竣工，人類對外星生命的探索向前邁出一大步。

       這個500米口徑的球面射電望遠鏡(簡稱FAST)相當於30個足球場的大小。這就使得它能夠探測到無線電信號，甚至是來自遙遠星球的生命信號。致力於探測外星智慧的機構，智能生命搜索計劃星際信息(Meti International)主席道格拉斯·凡柯(Douglas Vakoch)稱：“相比於此前對外星生命的探測，中國最新的望遠鏡能夠探測得更快、更遠。”

       坐落於中國西南部，依仗喀斯特窪地地勢而建的500米口徑球面射電望遠鏡將於9月25日開始運行。這裡的天然窪地地勢可以降低建筑成本。同時，這裡距離附近的村鎮很遠，設備周邊五公裡（3英裡）內的區域都是杳無人煙的，從而減少了潛在的干擾。

       凡柯稱：“FAST憑借其難以置信的敏感度，甚至可以記錄遙遠星系中氫氣的分布情況。”它還能幫助科學家們探測出更多的脈沖星和引力波。然而，最令人們最激動的是，FAST可以探測到其他望遠鏡無法發現的外星行星。“FAST可以看到更遠、更暗淡的星球，所以它探測外星文明的能力是現有設備的5至10倍。一旦早期的調試階段結束后，它將對全世界的科學家開放。” 國家天文台射電天文技術實驗室主任彭博在接受新華社記者採訪時如是說。

       同時，FAST還有著更加開闊的視野，其視野范圍近乎是美國阿雷西博射電望遠鏡（Arecibo telescope）的2倍。美國阿雷西博望遠鏡是近53年來世界上最大的單一孔徑望遠鏡。俄羅斯RATAN-600射電望遠鏡雖然比FAST直徑長，但前者不是單口徑望遠鏡，而且，前者也比后者的收集范圍小很多。

       然而，FAST也有一些限制。比如，它不能繪出彗星或小行星的軌道。FAST或許可以幫助解釋宇宙的起源與結構，但它無法對或能毀滅人類文明的近地小行星做出預警。

       據悉，中國天文學家或將優先使用FAST二至三年，之后再對全球的天文學家開放。（成欣編譯自CNN）

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