有的東西很可愛——比如說貓﹔有的東西又有點可怕——比如說死掉的貓。不過還有一種東西可以游走在兩種風格的邊緣，比如Walter Potter的動物標本展《貓咪婚禮》（The Kittens' Wedding）。

       1835年生於英格蘭蘇薩克斯郡（Sussex）的Potter在一個多世紀前創作了《貓咪婚禮》這個作品，這也是他1918年離世前的最后一件動物剝制標本作品。展品中共有20隻貓咪標本，婚禮上包括牧師、新娘、新郎和一眾賓客，所有人身著華服。所有衣服都由他的鄰居和女兒制作。與他之前的作品不同的是，《貓咪婚禮》中的動物裝飾很全面，包括耳環、插花、袋表。

       Potter的貓咪尸體都是從附近的一個農場得來的，而大部分用來喂食的鳥和老鼠都是由熟悉他的人，在遇到時捐贈的。參考現在那些有潔癖的人在保存死去的動物尸體時的小心謹慎，你可以想象在Potter生活的年代，動物標本剝制術有多麼流行。在維多利亞時代，人們不僅關心自然界的變遷，更加會利用科學手段解剖探究生命過程的復雜。尤其是，死亡。

       在19世紀初，流行一句“凡人終有一死（mementos mori）”來藝術化地表達人的死亡近在眼前。從在頭發上裝飾鑽石、到死亡面具、再到給尸體拍照，19世紀的人們從不畏懼死亡。當白喉、傷寒、麻疹和霍亂等傳染病肆虐時，他們也不得不直面死亡這件事，正如維多利亞女王幾十年來一直悼念她的去世的丈夫阿爾伯特王子。

       而動物標本剝制術，將動物尸體用作科研標本或者藝術裝飾，也只是維多利亞時代對於死亡的一種意識。給動物標本穿上服裝，布置場景，將他們擬人化，借由動物的死亡來隱喻人類。

       這個展覽現在正在紐約布魯克林的病理解剖博物館（Morbid Anatomy Museum）進行展出。《紐約時報》則將Walter Potter視作視覺剝制藝術的大師。博物館的合伙人和創意導演Joanna Ebenstein稱贊他為“以動物作為媒介的民族藝術家”。

       作為觀眾，不管你覺得是美麗還是奇怪，他的作品都代表了一個會廣泛討論死亡、崇敬甚至慶祝死亡的時代。（胡玉楊編譯自《赫芬頓郵報》）

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