美國發現驅蚊新方法 捂住蚊子的"鼻子"防叮咬

夏天裡比高溫更讓人煩躁的莫過於蚊子了。蚊子的嗅覺非常靈敏，它們能通過氣味准確找到叮咬目標。美國加利福尼亞大學裡弗賽德分校的研究人員根據蚊子的這一特點找到了新一代驅蚊劑，研究人員希望通過“捂住蚊子的鼻子”讓人們不再受蚊子困擾。

加利福尼亞大學的研究人員發現，蚊子對人類散發的氣味十分敏感。它們通常首先受到人類呼出的二氧化碳吸引，之后會進一步通過皮膚散發的氣味判斷叮咬目標的位置。關於蚊子探測二氧化碳的感覺器官，研究人員安南達桑卡·雷做出了這樣的介紹。“蚊子探測二氧化碳的感覺器官與它們探測皮膚氣味的器官相同。當蚊子靠近我們時，這一感覺器官會被激發並幫助蚊子有效找到叮咬目標。”

研究人員發現，當蚊子“聞到”它們感興趣的氣味，嗅覺器官立刻會被激活變得興奮起來。因此為了研究蚊子嗅覺的活躍度，研究人員選擇了國際公認最危險的蚊虫之一的埃及伊蚊作為研究對象，並在伊蚊用以感知氣味的觸角上安裝了微型電極，研究人員陶克斯介紹說：“有了這個設備，我們就可以向蚊子的嗅覺器官植入電極。這裡集中著蚊子的嗅覺神經元，我們可以實時的看到神經元的活躍性。因此這些大幅波動都代表著神經元信號，這是傳導給大腦的信號，告訴大腦它探測到了一些東西。因此當大幅波動集中出現時，意味著神經元被強烈激活，傳導給大腦的信號也就越強。”

研究人員猜想，也許想辦法“捂住蚊子的鼻子”讓它們聞不到人類的氣味，它們就無法找到叮咬目標。試驗中，研究人員用化學方法麻痺伊蚊的嗅覺神經元，然后用微型鼓風機向伊蚊散布人類腳部的氣味，結果顯示，伊蚊嗅覺神經元的活躍性大幅下降。這也就意味著它們果然如猜想的那樣難以找到散發氣味的位置。

接下來，研究人員的任務是要找到一種最佳化學物質或是化學混合物作為蚊子嗅覺神經的“麻藥”。如果要用於為人類驅蚊，這種化學物質不僅要效力強，還必須對人類安全無害，氣味好聞，並且最好還要造價低廉才更有益於推廣。研究人員在多達50萬種化學物質中進行了一次“海選”，最終兩種化學物質被選中。其中一種是丙酮酸乙酯。這種化學物質氣味芳香，可用於調配蘋果、柑橘、巧克力等香精，它在化妝品等行業也有廣泛用途。研究人員安南達桑卡·雷表示通過試驗証實，丙酮酸乙酯能很好的蒙蔽蚊子的嗅覺神經元。“當我們在試驗者的手臂上涂上丙酮酸乙酯，然后暴露在一群飢餓的蚊子中時，幾乎沒有幾隻蚊子被手臂吸引，隻有極少數被手臂本身的氣味吸引，大多數蚊子都對它不再感興趣。因此我們通過使用這種果香味的丙酮酸乙酯為試驗者的手臂罩上了一層保護膜，從而不受飢餓蚊子的叮咬。”

另外，研究人員還篩選出一種名叫環戊酮的化學物質。蚊子非常喜歡這種物質散發的味道，它能用於誘捕蚊子。

目前，研究人員基於他們的研究成果與一家公司聯合開發了一款氣味芳香的驅蚊貼。另外，他們還將開發一款廉價的蚊子誘捕裝置。研究人員表示，在一些不發達地區，蚊子是許多致命疾病的傳染源，他們希望這種新型驅蚊劑能在這些地區推廣，幫助人們消滅蚊虫、對抗疾病。(潘鬆)